1923: Cotton Club
Vitajte v časoch prohibície, jazzu a mafiánov. Áno, presne v tom období, keď sa alkohol tváril ako ilegálna legenda a jazz znel z každej uličky. Looping Games (moji obľúbenci, priznávam bez mučenia) prišli s ďalším dielom série 1900 a musím povedať, že čím ďalej, tým viac mi táto séria sedí. Cotton Club je pre mňa extrémne príjemný návrat ku koreňom: čisté mechaniky, veľa obsahu v malej krabičke za stále rovnakú cenu a k tomu štýlové ilustrácie od Pedra, ktoré tomu dávajú tú správnu „retro cool“ náladu.
O čom to celé je?
Ako názov napovedá, presúvame sa do USA v roku 1923. Vtedy získal pašerák Owney Madden podnik v Harleme v New Yorku a pomenoval ho Cotton Club. Mala to byť pôvodne nenápadná „zásterka“ na predaj alkoholu počas prohibície… lenže miesto sa rýchlo stalo populárnym a umelci ako Duke Ellington, Louis Armstrong, Ethel Waters či Cab Calloway z neho spravili meku jazzu.
V hre teda riadite klub v napätých časoch prohibície. Ak chcete pašovať alkohol, musíte si nájsť partnerov v kriminálnom svete, investovať do najímania umelcov a vylepšovať podnik, skrátka robiť všetko pre to, aby ste nalákali tých najvplyvnejších ľudí danej doby.
A čo je super: téma je tu fakt prítomná. Nevyprchá po dvoch kolách, ale drží sa vás celú hru.
Ako sa to hrá
Jadro je jednoduché a príjemne priamočiare: nákup kariet. Počas ťahu si vyberáte jednu kartu z jednej zo štyroch kategórií:
- Vylepšenia baru – neónová reklama, lepšie vybavenie a podobné „aby to vyzeralo, že sme legit“ upgrady.
- Kontraband a pašeráci – menej „uhladená“, ale o to dôležitejšia časť vášho biznisu.
- Slávni umelci – bez hudby to nie je správny podnik, len smutná krčma s tajným skladom.
- Filmové celebrity – last boss klientely: prídu, urobia hype a často prinesú aj pekné benefity.
Autori tu postavili relatívne jednoduchú, ale funkčnú matematiku. Každá karta má symboly, ktoré po kúpe ostávajú viditeľné a rozširujú vaše možnosti do ďalších ťahov. A to presne vystihuje ten pocit budovania: začínate skromne, ale keď sa to rozbehne, už len otáčate kohútik.
Prečo to funguje tematicky
Chcete cashflow. Lenže… prohibícia, že? Takže chcete alkohol. Ale alkohol sa neobjaví len tak, lebo ste si kúpili pekný barový pult. Potrebujete „správnych ľudí“ nazvime ich diplomaticky bezpečnostní technici, ktorí vybavia špinavú prácu za vás.
Keď máte ľudí, zrazu máte prístup k lepšiemu kontrabandu. A alkohol ide ruka v ruke so zábavou, takže potrebujete aj umelcov, lenže tí stoja peniaze. A keď už máte umelcov aj alkohol, otvorí sa vám úplne nový level: filmové hviezdy sa chcú ukázať práve u vás, lebo čo si budeme… existuje lepšia klientela než rozšafné celebrity?
Peniaze začnú tiecť, vy zainvestujete do podniku, posuniete ho vyššie… a celé sa to pekne cyklí. Znie to idylicky, lenže háčik je jasný: nie ste jediný podnik v meste, takže o pozornosť (a vplyv) sa bijete s konkurenciou.
Stupnice a tlak na rozhodnutia
V hre je viacero stupníc, po ktorých sa počas partie posúvate – napríklad:
- kriminalita,
- finančné prostriedky,
- reputácia.
Každá z nich vie priniesť bonusy aj nepríjemnosti, takže rozhodnutia nie sú len „kúpim najlepšiu kartu“, ale skôr „kúpim si to, čo mi teraz pomôže, aj keď to zajtra možno trochu bolí“.
Verdikt
Hodnotím to veľmi pozitívne a Cotton Club patrí medzi moje obľúbené kúsky z tejto série. Atmosféra dvadsiatych rokov mi jednoducho sadla a do toho jazzom zaplaveného podniku v New Yorku sa vraciam vždy rád. Je to malá krabička, ale dokážete z nej spraviť veľký večer.
Ak máte radi tematické kartové „engine-building“ hry, kde sa systém rozbieha postupne ako dobre namazaný biznis (legálny… ehm… skoro), toto je veľmi príjemná zastávka v roku 1923.